Proteína animal en la alimentación de tu perro: ¿por qué importa tanto?

Cuando revisamos un alimento para perros, uno de los primeros datos que solemos encontrar es su porcentaje de proteína. 25%, 30%, 35%... y es fácil pensar que comparar esos números es suficiente para saber cuál alimento elegir.

Pero hay una pregunta igual de importante: ¿De dónde viene esa proteína?

La proteína cumple funciones esenciales en el organismo de tu perro y forma parte de músculos, tejidos, enzimas, hormonas y otros procesos vitales. Sin embargo, entender la alimentación de nuestra mascota requiere mirar más allá de un solo porcentaje.

Conocer las fuentes de proteína, los ingredientes que forman una receta y las necesidades particulares de cada perro nos permite tomar decisiones mucho más informadas.

Primero: ¿qué es realmente la proteína?

Las proteínas están formadas por unidades más pequeñas llamadas aminoácidos. Podemos imaginarlos como pequeñas piezas que el organismo utiliza para construir y mantener diferentes estructuras y realizar numerosas funciones.

¿Para qué necesita proteína tu perro?

La proteína participa en numerosas funciones del organismo. Entre ellas:

• Mantenimiento y desarrollo de los músculos.
• Formación y reparación de tejidos.
• Producción de determinadas enzimas y hormonas.
• Funcionamiento normal del sistema inmunológico.
• Mantenimiento de piel y pelaje saludables.
• Crecimiento y desarrollo durante las primeras etapas de vida.

Esto explica por qué encontramos proteína en alimentos formulados para todas las etapas de vida. Pero la cantidad y composición apropiadas deben responder a las necesidades de cada perro. Un cachorro en crecimiento, por ejemplo, atraviesa una situación fisiológica muy diferente a la de un perro adulto con una rutina tranquila.

No todas las fuentes de proteína son iguales

Aquí comienza una de las partes más interesantes de aprender a leer un alimento. La proteína puede proceder de diferentes ingredientes.

También existen ingredientes vegetales que aportan proteína. Por eso, mirar solamente el porcentaje de “proteína cruda” del análisis garantizado no nos cuenta por sí solo toda la historia de una receta. Debemos mirar también la lista de ingredientes y la formulación completa.

Entonces, ¿la proteína animal es importante?

Los ingredientes animales pueden aportar proteínas y aminoácidos esenciales dentro de una alimentación correctamente formulada. Además, diferentes ingredientes animales aportan perfiles nutricionales distintos.

Por ejemplo, una receta puede combinar aves, pescado, huevos u órganos como parte de su composición. Por eso marcas como ORIJEN y ACANA dan un protagonismo importante a los ingredientes de origen animal dentro de muchas de sus formulaciones.

Sin embargo, esto no significa que debamos escoger un alimento simplemente buscando el mayor número posible de ingredientes animales. La alimentación debe evaluarse como un conjunto:

"Ingredientes + formulación + adecuación nutricional + cantidad + necesidades individuales del perro."

Carne, pescado y órganos: ¿por qué encontramos diferentes ingredientes animales?

Cuando lees detenidamente la etiqueta de algunas recetas puedes encontrar mucho más que una sola carne. Esto tiene una razón: diferentes tejidos y fuentes animales pueden aportar diferentes nutrientes.

• Carne muscular: Los tejidos musculares aportan proteína y diferentes nutrientes como parte de la formulación.
• Pescado: Además de proteína, determinadas especies de pescado pueden aportar ácidos grasos, incluyendo omega-3.
• Órganos: Ingredientes como hígado, corazón o riñón pueden formar parte de algunas recetas y aportar vitaminas y minerales esenciales.

Esta variedad es particularmente visible en la filosofía nutricional de ORIJEN. Algunas de sus recetas incorporan diferentes carnes, pescados y órganos dentro de un mismo alimento, siguiendo su concepto WholePrey™.

¿Y qué significa que un ingrediente sea fresco o crudo?

También encontrarás frecuentemente estos términos al explorar recetas de ORIJEN y ACANA. Y aquí existe una confusión bastante común.

Cuando una marca indica que utiliza determinados ingredientes animales frescos o crudos, no significa que estés sirviendo una dieta cruda directamente desde la bolsa. Estos términos describen cómo llegan determinados ingredientes al proceso de elaboración.

En términos generales, los ingredientes frescos se conservan mediante refrigeración, mientras que determinados ingredientes descritos como crudos llegan congelados para preservar su frescura antes de incorporarse al proceso de producción. El alimento seco que finalmente llega al plato de tu perro ha pasado por su correspondiente proceso de elaboración.

¿Más proteína significa automáticamente mejor alimento?

No. Y esta es probablemente la idea más importante de este artículo. Un porcentaje elevado de proteína por sí solo no permite determinar si un alimento es apropiado para tu perro.

Debemos considerar:

• La fuente de la proteína.
• La formulación completa.
• La etapa de vida para la que fue desarrollado.
• La cantidad de alimento que consume.
• Su nivel de actividad y condición corporal.
• Sus necesidades particulares.

La nutrición no funciona como una competencia para encontrar el número más alto en una etiqueta. Funciona cuando existe una alimentación adecuada para el animal que tenemos delante.

Aprende a leer los primeros ingredientes

La lista de ingredientes puede ayudarte a entender mejor la composición de una receta. Los ingredientes aparecen declarados de acuerdo con las regulaciones aplicables al producto y mercado, generalmente siguiendo su peso antes del procesamiento.

Al revisar una receta, identifica cuáles son sus principales fuentes de proteína: ¿Pollo? ¿Pavo? ¿Pescado? ¿Res? ¿Cordero? ¿Una combinación de varias? Después continúa leyendo: una receta es mucho más que sus primeros tres ingredientes y debe analizarse junto con el resto de su información nutricional.

Una proteína diferente no significa necesariamente una proteína “mejor”

Es común encontrar alimentos desarrollados alrededor de diferentes fuentes animales. Esto nos ofrece alternativas, pero no significa que exista una jerarquía universal en la que, por ejemplo, el cordero sea automáticamente superior al pollo o el pescado sea siempre mejor que la res.

Cada receta debe evaluarse dentro de su contexto. Un perro puede alimentarse perfectamente con una receta basada en pollo mientras otro puede necesitar una alternativa diferente debido a necesidades individuales determinadas junto con su médico veterinario. La variedad disponible nos permite encontrar opciones, no establecer ganadores universales.

ORIJEN y ACANA: diferentes maneras de explorar la proteína animal

Dentro del portafolio de GENVET encontrarás diferentes alternativas de ORIJEN y ACANA construidas alrededor de diversas fuentes de proteína animal:

Esto significa que no tienes que comenzar preguntándote: “¿Cuál marca tiene más proteína?”. Puedes comenzar con algo mucho más útil: “¿Qué receta responde mejor a las necesidades de mi perro?”.

Antes de escoger, mira a tu perro

El mejor análisis nutricional comienza fuera del empaque. Mira quién tienes delante:

• ¿Qué edad tiene y cuánto pesa?
• ¿Cuál es su tamaño y cuánto ejercicio realiza?
• ¿Cómo está su condición corporal y qué alimento consume actualmente?
• ¿Tiene alguna necesidad nutricional indicada por su veterinario?

Después mira la receta. Ese orden cambia completamente la manera de elegir.

Encuentra una receta para él

En GENVET puedes explorar diferentes recetas de ORIJEN y ACANA desarrolladas para distintas etapas de vida, tamaños y perfiles. Nuestro recomendador interactivo te ayuda a filtrar las alternativas según las características de tu mascota.

Si tu perro presenta alergias diagnosticadas, enfermedades, alteraciones digestivas recurrentes, cambios importantes de peso o cualquier condición particular, consulta con su médico veterinario antes de modificar su alimentación.

No se trata de buscar el número más alto

Entender la proteína es aprender a mirar más allá del porcentaje que aparece en el empaque. Es conocer de dónde procede, entender qué otros ingredientes forman parte de la receta y, sobre todo, relacionar esa información con las necesidades del perro que tienes frente a ti.

Porque una buena alimentación no comienza comparando bolsas: comienza conociéndolo mejor.